Conor McGregor faz o regresso tão aguardado no UFC 329
Conor McGregor entrará no octógono pela primeira vez em mais de cinco anos, quando enfrentar Max Holloway na luta principal do UFC 329, no sábado, 11 de julho de 2026, na T-Mobile Arena, em Las Vegas. O antigo campeão em duas categorias de peso não luta desde que fraturou a perna esquerda na sua luta da trilogia contra Dustin Poirier, em julho de 2021. O seu regresso tem sido um dos eventos mais comentados da história das artes marciais mistas, e os números refletem isso mesmo. Segundo notícias, McGregor terá batido um recorde do UFC com uma remuneração garantida de 21 milhões de dólares para este combate, superando o seu recorde anterior de 15 milhões de dólares pelo combate contra Poirier. O anúncio foi feito na quinta-feira, 9 de julho, e tem dominado as manchetes em todo o mundo do desporto.
A antecipação do UFC 329 tem sido, como é habitual, acalorada. Na conferência de imprensa final, a 9 de julho, McGregor e Holloway tiveram de ser separados pela segurança após um confronto tenso. Holloway, que perdeu para McGregor por decisão em agosto de 2013, procura a revanche naquela que será a sua estreia na categoria dos pesos-médios. Em declarações à imprensa, Holloway disse que espera que McGregor se mostre competitivo e o faça acreditar que pode vencer mais uma vez, em vez de ganhar facilmente. McGregor, por sua vez, tem-se mostrado previsivelmente arrogante, prevendo um nocaute e gabando-se de ter nocauteado vários parceiros de treino durante a sua preparação.
Contexto: Uma revanche que demorou 13 anos a concretizar-se
Quando Conor McGregor e Max Holloway se enfrentaram pela primeira vez no UFC Fight Night 26, em agosto de 2013, ambos eram pesos-penas sem classificação que procuravam ganhar notoriedade. McGregor venceu aquele combate por decisão unânime, mas Holloway tornou-se, desde então, uma lenda por mérito próprio. Conquistou o título dos pesos-penas do UFC em 2017 e defendeu-o três vezes antes de perder para Alexander Volkanovski. Holloway subiu então para a categoria dos pesos-leves e disputou o título BMF, perdendo para Charles Oliveira em outubro de 2025. Essa derrota interrompeu uma série de duas vitórias consecutivas e deixou Holloway numa encruzilhada na carreira. Agora, aos 34 anos, sobe para os 170 libras pela primeira vez, apostando na sua resistência e no volume de golpes para dominar um McGregor um pouco enferrujado.
McGregor, agora com 38 anos, não vence uma luta desde janeiro de 2020, quando nocauteou Donald Cerrone em 40 segundos. Desde então, perdeu duas vezes contra Poirier e sofreu uma lesão horrível na perna. O seu período de afastamento foi marcado por problemas legais, incluindo um processo civil por violação, sobre o qual se pronunciou pela primeira vez esta semana, afirmando ser inocente. Também se viu envolvido numa guerra de palavras com Justin Gaethje, chamando ao campeão do BMF «vagabundo» e fazendo referência ao nocaute de Holloway sobre Gaethje em abril de 2024. Apesar do afastamento, McGregor continua a ser a maior atração do desporto, e o CEO do UFC, Dana White, já traçou cinco cenários para McGregor após o UFC 329, segundo relatos.
Implicações em termos de peso e carreira
Ambos os lutadores estão a fazer mudanças significativas de peso para este combate. Holloway sobe para o peso-médio pela primeira vez, enquanto McGregor regressa aos 170 libras, categoria em que já lutou duas vezes anteriormente (contra Nate Diaz e Donald Cerrone). Robert Whittaker, que sobe para os pesos-pesados-ligeiros no mesmo cartaz, disse à imprensa que a mudança é determinante e que treinou com o mesmo peso de sempre, o que sugere que as categorias de peso mais leves estão a tornar-se cada vez mais difíceis para os lutadores mais velhos. O futuro de McGregor nos pesos-leves parece ter chegado ao fim; ele afirmou esta semana que não voltará aos 155 libras. Uma vitória no sábado poderá abrir caminho para uma disputa pelo título dos pesos-médios contra o campeão Islam Makhachev, enquanto uma derrota poderá significar o fim da carreira de McGregor.
O cartaz do UFC 329: profundidade e histórias
O UFC 329 está repleto de lutas de ponta a ponta. O co-evento principal apresenta Paddy Pimblett contra Benoit Saint Denis numa luta de pesos leves com implicações no título. Saint Denis é ligeiramente favorito e espera uma atuação digna do prémio «Combate da Noite», tendo em conta a resistência de Pimblett. Pimblett tem-se mostrado bastante ousado esta semana, dizendo a Arman Tsarukyan para parar de comer e lutar. O vencedor poderá estar a apenas um combate de uma oportunidade de disputar o título contra Makhachev.
Outra luta decisiva vê Robert Whittaker subir para os pesos-pesados-ligeiros para enfrentar Nikita Krylov. Whittaker, um antigo campeão dos pesos-médios, vem de duas derrotas consecutivas e espera que o alívio na perda de peso prolongue a sua carreira. Ele disse à imprensa que, honestamente, isto está a mudar-lhe a vida. O seu colega de equipa na PFL confirmou que Whittaker treinou com o mesmo peso de sempre, indicando que não tinha reduzido muito o peso para a categoria dos médios.
Outras lutas notáveis incluem a revanche entre Cory Sandhagen e Mario Bautista, numa luta na categoria dos pesos-galos. Sandhagen explicou por que razão será um adversário difícil de enfrentar para Bautista. Adrian Yanez defronta o antigo campeão Cody Garbrandt, com Yanez a antecipar uma batalha entre dois lutadores de punhos pesados. O cartaz conta também com o regresso de Tracy Cortez, após esta ter criticado os fãs que se acham no direito de tudo. Alexa Grasso regressa na «Noche UFC», não neste cartaz, mas foi anunciada separadamente para um evento posterior. A surpreendente saída de Israel Adesanya da City Kickboxing dominou as manchetes a 9 de julho e será abordada na próxima secção.
Israel Adesanya separa-se da City Kickboxing após quatro derrotas consecutivas
Numa notícia de última hora a 9 de julho, o antigo campeão dos médios Israel Adesanya anunciou que vai deixar a City Kickboxing e o treinador principal Eugene Bareman. Adesanya perdeu quatro combates consecutivos, incluindo três lutas pelo título (duas vezes contra Dricus du Plessis e uma vez contra Sean Strickland) e uma derrota por decisão frente a Khamzat Chimaev no UFC 330. Esta separação representa uma mudança radical no mundo do MMA, uma vez que Adesanya e a City Kickboxing têm sido sinónimos desde a sua estreia no UFC, em 2018. O nigeriano nascido na Nova Zelândia está na academia há mais de uma década, tendo passado de promessa do kickboxing a um dos maiores pesos-médios de sempre. No entanto, as dificuldades recentes e o desejo de um novo começo parecem ter motivado a decisão.
A notícia surge apenas dois dias antes do UFC 329, mas Adesanya não integra o cartaz. Espera-se que ele dedique algum tempo a decidir o seu próximo passo, o que poderá incluir a mudança para uma nova academia ou um período de reflexão. A sua última luta foi uma derrota por decisão unânime frente a Chimaev no UFC 330, a 28 de junho de 2026. Adesanya não vence desde setembro de 2023, quando derrotou Sean Strickland. Esta saída levanta questões sobre o seu futuro na categoria dos 185 libras e se uma mudança de ambiente poderá reavivar a sua carreira. A City Kickboxing conta também com lutadores como Dan Hooker e Carlos Ulberg, mas Adesanya era o atleta de referência.
Remuneração dos lutadores, desavenças pessoais e outras notícias
McGregor aproveitou a antecipação do UFC 329 para se pronunciar sobre os salários dos lutadores, uma questão recorrente no UFC. Criticou o modelo de partilha de receitas da promoção e apelou a uma melhor remuneração para os lutadores de nível inferior. Trata-se de um raro momento de solidariedade por parte do lutador mais bem pago do desporto. Holloway também abordou a questão dos salários, afirmando que receberá o maior pagamento da sua carreira por este combate, apesar do fim dos rendimentos do pay-per-view ao abrigo do novo contrato de transmissão com a ESPN. Ele exortou outros lutadores a procurarem novos representantes caso não estejam a ganhar muito dinheiro.
Outra notícia diz respeito à recente detenção de Dustin Poirier por embriaguez em público, no Louisiana. McGregor criticou Poirier por culpar o pai pelo incidente, dizendo-lhe para assumir a responsabilidade. McGregor publicou nas redes sociais chamando Poirier de «vagabundo», um termo que também já utilizou para se referir a Justin Gaethje. Entretanto, Gaethje apostou que Ilia Topuria derrotaria Paddy Pimblett numa potencial luta futura, descrevendo Topuria como perigoso e Pimblett como pateta. A divisão dos pesos-leves está a fervilhar de tensão.
Por outro lado, Terrance McKinney advertiu King Green sobre as provocações antes do seu confronto no UFC 329. O campeão do BKFC elogiou a necessidade de McGregor regressar, afirmando que lutar é tudo o que sabemos fazer. Nico Carrillo estreia-se no kickboxing no ONE Fight Night 46. Jonathan Haggerty defende o título mundial da ONE contra Hiroki Akimoto no ONE SAMURAI 4. E Chael Sonnen elogiou a evolução do caráter do promissor peso-pesado Josh Hokit, apesar de uma recente controvérsia numa entrevista.
O que se segue para Conor McGregor e o UFC após o UFC 329
O resultado do combate principal irá definir a divisão dos pesos-médios e todo o panorama do UFC para o resto de 2026. Se McGregor vencer, Dana White tem cinco cenários preparados, incluindo provavelmente uma oportunidade pelo título contra Islam Makhachev no UFC 330 ou um combate de grande impacto com o YouTuber que se tornou pugilista, Jake Paul. Se Holloway vencer, tornar-se-á uma figura de destaque nos 170 libras e poderá enfrentar o vencedor do combate entre Makhachev e um futuro candidato ao título. McGregor também deu a entender a possibilidade de uma revanche de boxe com Floyd Mayweather, embora isso pareça improvável, dada a idade de Mayweather e o fracasso da superluta de 2017.
Para além de McGregor, a situação de Adesanya será um dos principais temas. Se decidir mudar de ginásio, poderá juntar-se à American Top Team, à Xtreme Couture ou a uma nova equipa na Nova Zelândia. A divisão dos médios é atualmente dominada por du Plessis, e Adesanya poderá ter de vencer duas ou três lutas para conquistar outra oportunidade de disputar o título. A mudança de Robert Whittaker para os meio-pesados também poderá reacender a sua carreira; uma vitória sobre Krylov poderá colocá-lo na corrida por uma oportunidade de disputar o título nos 205 libras, atualmente detido por Alex Pereira.
O interesse dos fãs pelo UFC 329 é sem precedentes. Segundo relatos, espera-se que o evento bata o recorde histórico de receitas de bilheteira detido pelo UFC 205 no Madison Square Garden. O regresso de McGregor também impulsionou as apostas, com McGregor a ser considerado ligeiramente desfavorecido, apesar do seu carisma de estrela. O combate é um fascinante confronto de estilos: a potência do golpe de esquerda e os contra-ataques de McGregor contra a pressão implacável e o volume de golpes de Holloway. Após cinco anos, o mundo do MMA está pronto para ver se Conor McGregor ainda consegue desafiar as probabilidades.
Conclusão: Um momento decisivo para duas lendas
O UFC 329 representa mais do que apenas mais um evento pay-per-view. É um referendo sobre o legado de Conor McGregor, uma oportunidade para Max Holloway vingar uma derrota antiga e uma vitrine de um vasto leque de talentos. O cartaz apresenta revanches, mudanças de categoria de peso e histórias emocionantes. Quer McGregor regresse à glória ou Holloway escreva um novo capítulo, o evento será lembrado como um dos mais significativos da história do UFC. O mundo estará a assistir no sábado à noite.