A corrida pelo título do UFC aquece com a defesa do título BMF por parte de Oliveira no UFC 331
O movimentado mês de julho do UFC continua com um grande anúncio: o antigo campeão dos pesos-leves Charles Oliveira deverá defender o título BMF na luta principal do UFC 331. Fontes do BJPenn.com noticiaram, a 23 de julho de 2026, que Oliveira será a atração principal do evento, embora o adversário ainda não tenha sido oficialmente anunciado. O cinturão BMF, originalmente criado para o combate entre Conor McGregor e Donald Cerrone e posteriormente conquistado por Justin Gaethje, ganhou vida própria como símbolo dos lutadores mais violentos e emocionantes do desporto.
Oliveira, que perdeu o título indiscutível dos pesos-leves numa luta controversa contra Islam Makhachev em 2022, reconstruiu desde então a sua carreira com três vitórias consecutivas. Na sua última luta, finalizou Beneil Dariush no primeiro assalto, conquistando assim o cinturão BMF. O cinturão negro de jiu-jitsu brasileiro há muito que tem vindo a pedir uma revanche contra Makhachev, mas com Makhachev agora a competir na categoria dos meio-médios, o caminho de Oliveira para o ouro exigiu uma rota alternativa. O título da BMF dá-lhe uma posição de destaque enquanto a promoção define os próximos passos da divisão dos pesos-leves. Dana White afirmou anteriormente que o cinturão da BMF está reservado para lutadores que personificam a mentalidade do «filho da mãe mais duro», e Oliveira encaixa perfeitamente nessa descrição.
O domínio de Du Plessis obriga Usman a considerar a reforma
Entretanto, o evento do UFC em Oklahoma City, a 19 de julho, provocou uma mudança radical na divisão dos pesos-médios. Dricus du Plessis, que subiu da categoria dos médios, apresentou uma exibição dominante contra o ex-campeão Kamaru Usman. O sul-africano conhecido como «Stillknocks» controlou o combate desde o início, conquistando uma vitória por decisão esmagadora que deixou Usman a questionar o seu futuro. Em declarações a Damon Martin, do MMA Fighting, Usman afirmou: «Vamos ver se vale a pena continuar a fazer isto.» O nigeriano de 39 anos perdeu agora três das suas últimas quatro lutas, um declínio acentuado em relação à série de 15 vitórias consecutivas que o tornou um dos maiores pesos-médios da história.
A reflexão de Usman sobre a reforma surge após um ano brutal. Perdeu o título para Leon Edwards em 2023, depois sofreu uma derrota por decisão perante o atual campeão Belal Muhammad e, agora, a derrota frente a du Plessis. A base de wrestling do antigo campeão, outrora a sua maior arma, foi neutralizada pela pressão implacável de du Plessis e pela sua defesa melhorada contra as quedas. Israel Adesanya elogiou du Plessis após a vitória, descrevendo-a como «a melhor exibição que já vi do Dricus», conforme referido no Morning Report do MMA Fighting. Du Plessis declarou «O Stillknocks 2.0 está aqui» após o combate, posicionando-se como um dos principais candidatos a título numa segunda divisão. Para Usman, a decisão poderá resumir-se a saber se ele está disposto a suportar o extenuante campo de treino necessário para competir ao mais alto nível. Brendan Allen, um candidato ao título dos médios, criticou du Plessis por aceitar o que chamou de «combates mais fáceis» após a vitória sobre Usman, sugerindo que lhe tinham dito que estava marcado um combate com du Plessis, mas que este nunca se concretizou.
Magomed Ankalaev de olho na trilogia com Pereira após o UFC Abu Dhabi
Nos pesos-pesados-leves, Magomed Ankalaev continua fixado em Alex Pereira. O lutador russo, que enfrenta Bogdan Guskov este fim de semana no UFC Abu Dhabi, disse ao MMA Fighting que a sua derrota frente a Pereira pela luta pelo título «deve ter sido o pior dia da minha vida». Ankalaev perdeu por uma decisão dividida controversa frente a Pereira na luta pelo título em janeiro de 2025, um combate que muitos consideraram que ele tinha vencido. Recusa-se a desistir de um terceiro combate, e uma vitória sobre Guskov colocá-lo-ia de novo na corrida. Entretanto, Pereira tem-se mantido ativo. Enfrentou recentemente Ciryl Gane no UFC White House e continua a deter o cinturão dos pesos-pesados-ligeiros.
Costa procura nova representação enquanto Pereira o adverte para não entrar nos meio-pesados
A divisão dos meio-pesados também viveu momentos dramáticos esta semana, quando Paulo Costa terá abordado o jornalista Ariel Helwani para obter o número de telefone do promotor de boxe Eddie Hearn. De acordo com Hearn, citando a notícia do BJPenn.com de 23 de julho, Costa está à procura de representação junto da Matchroom Boxing. Esta iniciativa surge depois de Costa ter apelado publicamente a uma oportunidade de disputar o título dos pesos-pesados-ligeiros contra Alex Pereira. No entanto, Pereira não perdeu tempo a alertar Costa. Numa declaração divulgada pelo BJPenn.com, Pereira lançou um «aviso» a Costa, dizendo-lhe para se manter afastado da divisão dos pesos-pesados-ligeiros, a menos que queira um combate brutal. A dupla brasileira tem um histórico: estavam agendados para lutar na categoria dos médios há vários anos, mas Costa desistiu devido a uma lesão.
A aproximação de Costa a Hearn é intrigante. O antigo desafiante ao título dos médios tem tido dificuldades em encontrar um ritmo consistente no UFC, alternando vitórias e derrotas desde 2020. Uma mudança para a Matchroom sugeriria que ele está a considerar dar o salto para o boxe, à semelhança do que Francis Ngannou fez. No entanto, Hearn é conhecido por trabalhar com lutadores de MMA em combates entre modalidades. Se Costa assinar com a Matchroom, isso poderá abrir a possibilidade de um combate de boxe com um nome como Jake Paul ou um regresso ao MMA sob uma promoção diferente. O UFC pode não ver com bons olhos que um lutador sob contrato procure representação externa, mas a situação contratual de Costa não é clara.
Makhachev vs Garry é a luta principal do UFC 330, enquanto a disputa pelo título dos pesos-médios suscita análises
Outra grande luta no horizonte é a defesa do título dos pesos-médios por Islam Makhachev contra Ian Machado Garry no UFC 330. O ex-campeão Belal Muhammad, que perdeu o cinturão para Makhachev no ano passado, partilhou a sua análise com o BJPenn.com. Muhammad observou que, embora Makhachev seja o grande favorito, Garry é suficientemente bom para causar problemas reais. Garry, a promessa irlandesa invicta, tem estado em grande forma desde que passou para os 170 lbs, usando o seu alcance e os seus golpes para superar veteranos por pontos. Tem sido comparado a Conor McGregor, mas Dana White apressa-se a descartar qualquer ideia de que se trate de outro McGregor. «Nunca mais haverá outro Conor McGregor», disse White aos jornalistas a 23 de julho, referindo-se a McGregor como «um unicórnio». O próprio Garry vê semelhanças com o nocaute de 13 segundos de McGregor sobre José Aldo, conforme noticiado no Morning Report.
Para Makhachev, este combate representa uma oportunidade de consolidar o seu legado. Já conta com vitórias sobre Oliveira, Alexander Volkanovski e Muhammad. Uma vitória dominante sobre Garry poderia abrir caminho para um supercombate com o vencedor do confronto entre Du Plessis e o próximo candidato ao título dos médios. O cartaz do UFC 330 perdeu um combate entre candidatos ao título dos pesos-mosca no início desta semana, mas o evento principal permanece intacto.
O que isto significa para si: principais conclusões de uma semana agitada no MMA
A enxurrada de anúncios e desenvolvimentos desta semana oferece várias conclusões úteis para os fãs de lutas e apostadores. Em primeiro lugar, o título BMF tem um verdadeiro poder de atração. A defesa do título de Oliveira no UFC 331 irá provavelmente atrair grandes audiências e, se a promoção conseguir um adversário de renome como Gaethje ou Poirier, esse cartaz poderá vir a ser um dos melhores do ano. Se estiver a fazer apostas, preste atenção ao adversário de Oliveira: ele tem enfrentado dificuldades contra lutadores de wrestling de elite, mas tem-se mostrado imbatível contra lutadores de trocação e especialistas em Jiu-Jitsu Brasileiro.
Em segundo lugar, a divisão dos pesos-médios está em constante mudança. Com Usman provavelmente a reformar-se, os principais candidatos são du Plessis, Muhammad e o vencedor do combate entre Makhachev e Garry. O desempenho de du Plessis sugere que ele é uma verdadeira ameaça para Makhachev, mas poderá precisar de mais uma vitória para garantir uma oportunidade pelo título. Os fãs devem acompanhar de perto o cartaz do UFC Abu Dhabi: Ankalaev vs. Guskov pode determinar o próximo candidato ao título dos pesos-pesados-ligeiros, e uma potencial trilogia Ankalaev-Pereira seria um evento televisivo imperdível.
Em terceiro lugar, a tendência de crossover continua. A busca de Paulo Costa por Eddie Hearn espelha o que Jake Paul fez com o boxe e o que Ngannou fez antes dele. Se Costa assinar com a Matchroom, é de esperar um combate de boxe no início de 2027. Para os lutadores, isto abre uma nova fonte de receitas. Para os fãs, significa mais opções, mas também uma potencial diluição dos cartéis de lutas de MMA. Por fim, a saúde de Conor McGregor continua a ser uma preocupação após a lesão no joelho sofrida no UFC 329. Dominick Cruz apresentou uma visão positiva sobre a sua recuperação, mas, aos 38 anos, o regresso de McGregor é incerto. O UFC está a planear um futuro sem ele.
Conclusão: A nova era do UFC toma forma num contexto de mudança de guarda
À medida que julho de 2026 chega ao fim, o panorama do UFC está claramente a mudar. Estrelas consagradas como Usman e McGregor estão a perder protagonismo, enquanto novos campeões e candidatos ao título, como Du Plessis, Garry e Oliveira, estão a ganhar destaque. A admissão de Dana White de que o UFC nunca terá outro Conor McGregor sinaliza uma mudança para um modelo mais sustentável, assente em várias estrelas em vez de uma única supernova. Os próximos meses determinarão se a promoção conseguirá manter o seu ímpeto sem uma figura de proa única. Com o UFC 330, o UFC 331 e a temporada da PFL em curso, não faltam momentos de ação. Por agora, a história do verão é a ascensão de uma nova geração de lutadores prontos para conquistar os holofotes.