UFC Londres: o controlo de mestre de xadrez de Mário Pinto derrota Felipe Franco
Os combates na categoria dos pesos pesados não costumam recompensar a paciência, mas Mário Pinto não parece interessado em ser «normal». No UFC Londres, na O2 Arena, o peso pesado português invicto chegou ao registo de 12-0 ao superar em estratégia e posicionamento o estreante na promoção Felipe Franco, conquistando uma decisão unânime de 29-28.
E embora alguns fãs possam ter sintonizado na expectativa de mais uma finalização digna dos melhores momentos, Pinto proporcionou algo indiscutivelmente mais valioso para o seu potencial a longo prazo: uma exibição controlada e disciplinada que parecia menos uma briga e mais um grande mestre de xadrez a gerir o tabuleiro, calmo, preciso e sempre um passo à frente. Ele controlou o combate e fez exatamente o que era necessário para garantir a vitória.
1.º Assalto: Composta, Distância e Controlo Precoce
Pinto começou a luta como um peso-pesado inteligente deve fazer: estabelecendo o alcance com um jab e um pontapé baixo, sem se precipitar para o tipo de troca caótica que Franco parecia querer. Franco conseguiu encurtar a distância e lançar um golpe em arco, mas Pinto respondeu com um golpe curto que fez Franco cair de joelhos, enviando imediatamente a mensagem de que não se deixaria intimidar para um tiroteio.
Mesmo quando um grande overhand de Pinto falhou, o importante foi o que se seguiu: sem pânico, sem golpes de seguimento descontrolados, sem perseguições emocionais. Pinto manteve a compostura, acompanhou Franco e usou movimentos de cabeça precisos para evitar sofrer danos desnecessários.
Ele também incorporou o grappling logo no início, tentando uma queda que Franco defendeu bem no momento do contacto, mas o aspeto mais marcante de Pinto no primeiro assalto foi o controlo: manteve o ritmo que pretendia e recusou-se a proporcionar a Franco o tipo de combate de alta variabilidade em que os pesos-pesados costumam cair.
2.º assalto: Ameaças de wrestling e decisões inteligentes
O segundo assalto seguiu um padrão semelhante: Pinto a agir como o lutador mais completo, mantendo-se comedido e obrigando Franco a esforçar-se por tudo. Franco continuou a impedir as tentativas de queda, mas a abordagem de Pinto não denotava desespero. Se há algo a destacar, foi a maturidade, valorizando a posição, mantendo-se seguro e forçando Franco a arcar com o peso da defesa.
Por fim, Pinto conseguiu uma queda com uma perna e marcou alguns golpes no chão, embora a força de Franco o tenha ajudado a levantar-se. Ainda assim, o assalto pareceu mais um ponto a favor de Pinto: ele conseguia golpear, ameaçar com a luta livre e controlar onde as trocas de golpes aconteciam, sem se expor demais.
3.º Assalto: A urgência de Franco, as respostas de Pinto
A perder por dois assaltos, Franco aumentou a urgência e houve momentos em que tentou forçar a luta para um scramble ou uma grande reviravolta no ímpeto, sobretudo ao tentar aplicar uma guilhotina quando Pinto voltou à luta ao solo.
Mas, mais uma vez, Pinto fez exatamente o que era necessário. A sua altura e posicionamento dificultaram o bloqueio do estrangulamento, e ele aproveitou a abertura para derrubar Franco novamente e continuar a sufocar a ação no clinch e no tapete. Quando Franco finalmente conseguiu algum espaço no final, Pinto respondeu com mais tentativas de derrube e trocas de golpes de perto para esgotar os segundos finais do relógio.
Não foi um nocaute, mas sim uma afirmação
O resultado oficial foi vitória de Pinto por decisão unânime (29-28 em todos os três cartões). Nenhuma explosão de «Desempenho da Noite». Nenhum vídeo viral. Mas, como desempenho para construir uma carreira, isto pode ser mais importante do que mais uma finalização rápida.
O peso-pesado é uma divisão em que a resistência, a compostura e a tomada de decisões podem separar os candidatos a título das meras curiosidades. Pinto mostrou que consegue lutar os quinze minutos completos sem desmoronar e que consegue vencer mesmo quando o Plano A (o grande momento de KO) não é o caminho mais óbvio.
Está agora com um registo de 3-0 no UFC e 12-0 no total, e parece que enfrentar adversários classificados é o próximo passo lógico. Se Pinto conseguir continuar a combinar a sua potência com este nível de controlo, não será apenas perigoso, será também uma aposta segura. E é assim que se sobe na classificação.
Resultado oficial: Mario Pinto derrotou Felipe Franco por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)