A 24 de setembro de 2024, a promessa portuguesa dos pesos pesados, Mário Pinto, subiu ao palco mundial na 9.ª semana da 8.ª temporada da Dana White’s Contender Series, em Las Vegas. Já invicto e com o ímpeto da sua vitória no Grand Prix da Levels Fight League, Pinto conquistou as luzes da ribalta de forma espetacular.
Deixando a sua marca
Enfrentando o brasileiro Lucas Triverio Camacho, Pinto não perdeu tempo a provar que pertencia à elite do desporto. Apenas 1 minuto e 43 segundos após o início do primeiro assalto, ele revelou a sua potência característica, desferindo uma combinação devastadora que obrigou o árbitro a intervir. A vitória por KO/TKO contundente eletrizou o público e não deixou dúvidas quanto ao seu potencial.
O que isto significa
A vitória dominante rendeu a Pinto um cobiçado contrato com a UFC — um sonho concretizado para o natural de Lisboa e um marco para o MMA português. Mais importante ainda, mostrou que as competências de Pinto se traduzem no maior palco de prova para lutadores em ascensão. A sua compostura sob as luzes da ribalta, aliada aos seus instintos de finalização, demonstrou que ele não é apenas uma promessa, mas uma futura força na divisão dos pesos pesados do UFC.
O caminho a seguir
Com o seu registo ainda imaculado e a sua reputação a disparar, Pinto volta agora a sua atenção para o octógono. À medida que fãs e analistas começam a tomar nota, a questão passa de «se» ele terá sucesso ao mais alto nível para «até onde» poderá chegar. Para Mario Pinto, a Contender Series não foi apenas mais um combate — foi o seu momento de consagração, a noite em que se deu a conhecer ao mundo do UFC.